Ópalo significa "piedra preciosa" en sanscrito, nombre de sobra merecido por sus maravillosos reflejos multicolores que recibe el nombre de opalescencia. Existen otros ópalos que no muestran el juego de colores como el ópalo de fuego que es la variedad de este tipo más conocida. Otros ópalos que no ofrecen el juego de colores pero que también son atractivos, presentan colores como el azul, rosa, amarillo o verde. Los ópalos de Etiopía descubiertos en el desierto de Godar (Welo) en el año 2008, fueron uno de los grandes acontecimientos mineralógicos del año. Con un despliegue de colores muy intenso están compitiendo con los, hasta ahora incomparables, ópalos australianos